光武庙为东汉明帝即位后下诏兴建的皇家庙院,既是高庙,又是开国皇帝庙。著名的“三乡迫降”事件即发生于此:光武帝刘秀在此降服了声势浩大的赤眉起义军十万余众,从此奠定了东汉王朝二百余年的帝王基业。汉明帝为了彰表这个重要事件,于永平元年(公元58年)在汉山之颠修建了这个光武庙。
现在的光武庙已没有了往昔的旺盛香火,但寺庙的规模、庙内的古建筑残骸,仍透着难以掩饰的大气。现存的山门、廊坊、配殿等多为清代所建,主殿坍塌,精美的龙柱现已被埋在地下。光武庙附近还有一座子陵殿,殿内供奉着东汉时期著名隐士严子陵。